柏拉图对于爱的最为著名的阐述见于他的对话录《会饮篇》。(见泰勒著，谢随之译：《柏拉图：生平及其著作》，山东人民出版社，1991年版，第299-335页。)《会饮篇》为我们描绘了这样一幅场景：古希腊的七位思想家在一起聚会饮酒，其中一位宾客提出要在座的每一位谈谈自己对爱神埃罗斯的看法，这一倡议立即得到了大家的响应。

　　裴德罗说：“埃罗斯是众神之中最古老、最受尊敬、最有威力的一位，他最能赋予人勇敢，给人们在世时或死后带来幸福。”

　　帕森尼亚说，有两个爱神，一个是凡俗的或世俗的埃罗斯，他追求享乐，而不是追求优美。另一个则是“摆脱了情欲”的天国的埃罗斯。帕森尼亚认为，高尚的爱情不受肉体美和诱惑力的支配，高尚的爱情能够激发人的活力、赋予人非凡的勇气。

　　阿里斯托芬的讲话是整篇对话录中最著名的部分，他引用神话中的故事：人最初是“圆球状”的生物，有四臂四腿和两个面孔，看着不同的方向，但在顶部连结起来，形成一个头颅。人的胆大妄为使奥林匹斯山上的众神忐忑不安，于是宙斯把他们沿身体中部向下劈开。从那时以来，“每一半都奔走东西，急切渴望找到他的另一半”，“他们纠结在一起，拥抱在一起，强烈地希望融为一体”，这种与失去的另一半重聚的渴望，就是尘世的爱情。

　　接着是苏格拉底的讲话，苏格拉底讲述了爱神诞生的故事。爱神是富裕之神波洛斯和贫穷之神佩妮亚的儿子，他继承了双亲的禀赋。他象母亲一样，贫穷、丑陋、邋遢、无家可归。但是他身上又有父亲的气质，他强烈渴望一切美和善的东西，他勇敢、坚毅、一往无前，并且学识渊博、追求智慧。爱神与生俱来的矛盾性向人们揭示了爱的本质，即爱体现了意识追求优美的那种难以抑制的强烈愿望。