新华社伦敦1月18日电英国研究人员在研究一对同卵孪生姐妹时发现，“白血病前期干细胞”是导致白血病的关键细胞。

　　双胞胎奥利维娅和伊莎贝拉今年4岁，先天基因和后天抚养都没什么区别。2年前，奥利维娅突然患急性淋巴细胞白血病，而伊莎贝拉一直十分健康。研究人员检查发现，姐妹两人血液中均含有“白血病前期干细胞”，奥利维娅患病的原因是这种细胞经过两次变异致病。

　　负责研究的牛津大学专家恩维尔在《科学》杂志上报告说，白血病的发生源于“白血病前期干细胞”的两次遗传变异，一次发生在胎儿尚在母亲子宫中时，另一次发生在出生后。对奥利维娅和伊莎贝拉的血液研究发现，她们都有过第一次遗传变异，但奥利维娅发生了第二次遗传变异，大部分细胞变异成癌细胞，而这些细胞在伊莎贝拉体内处于休眠状态，所以她没有患上白血病。

　　研究显示，大约1％的人出生时就带有“白血病前期干细胞”，其中只有1％会发生导致白血病的第二次变异。随着伊莎贝拉年龄增大，她患白血病的几率会逐渐降低，到青春期时，这种干细胞将会消失。

　　研究人员说，下一个研究目标是如何利用药物杀死“白血病前期干细胞”。