植物学家17日宣布，非洲岛国马达加斯加发现棕榈树新物种。这种棕榈树叶子可达5米，是迄今发现的叶子最大的开花植物。更神奇的是，对于这种棕榈树而言，花开便是生命的终止。它们把所有营养留在果子上，供昆虫和鸟类享用。

　　这种棕榈树的发现报告刊登在17日出版的《林奈学会植物学杂志》上。林奈学会位于英国伦敦，是一个研究生物分类学的国际协会。

　　根据报告，这棵棕榈树呈金字塔形，“体形”巨大，高度超过18米，叶子直径可达5米。法新社说，这是迄今发现的叶子最大的开花植物。这种棕榈树“开花自杀”的奇特生命周期也让植物学家咋舌不已。

　　英国植物学专家说，这种棕榈树长到“巅峰”后，顶端会绽放出数以百计的小花朵。专家说:“每朵花都能授粉后结果，很快，果子淌下的甘露吸引来无数昆虫和鸟儿。一旦结果，棕榈树储存的营养完全消耗，整棵树以一种令人惊恐的方式死去。”

　　令植物学家兴奋的是，这棵棕榈树不仅属于新物“种”，还是一种新物“类”。

　　根据物种分类术语，“类或属”介于“种”与“科”之间。这意味着，在发现“同类”之前，这种棕榈树自成一“类”。

　　法新社说，由于这种棕榈树存世数量可能不足百棵，保护刻不容缓。新华社专稿

　　（来源：东方今报）